我的神祕三角洲

作者:君無忌

        車子在蜿蜒的山路中行駛，雖然是週末，但因為不是風景名勝區，車輛稀少，所以我們的車開得很快，幾個大彎道和連續彎路之處，緊張刺激比坐雲霄飛車還過癮，山路一邊是高聳的山壁，另一邊是深邃的山谷，遠方群山環繞，山嵐氤氳，空氣相當清新。

        我們正朝著埔里山區的最高處前進，蓁的父親在那兒經營一處果園，長年住在山上，蓁和我早就計畫上山走走，順便探望蓁爸。但其實我們此行最大的目的，是想碰碰運氣，看看能否見到那個東西……

        那次我和蓁聊天的時候，談到一些稀奇古怪的事情，我說曾經看過一篇報導，提到大陸的湖北省境內，有個稱做「神農架」的原始山區，探險隊曾不只一次在此山區發現一些不可思議的東西。

        例如曾發現與傳說中的「雪人」很類似的怪物的蹤跡。還發現一種類似水蛭或蛞蝓的軟體動物，停在一條小溪邊的樹葉上，探險隊觀察這種軟體動物，竟發現牠渡河的方式相當奇特，甚至超出科學所能解釋的程度。探險隊注意到這種生物在樹葉上慢慢變小、變短，與此同時，有人發現在小溪的對岸，一片葉子上，竟然慢慢的出現這隻生物的身體，由小漸漸變大、變長。小溪這邊的軟體動物身體逐漸變小消失，而對岸那片葉子上的軟體動物，越來越大，最後變成跟原來一模一樣。

        另外，探險隊還曾經在一棵樹上發現一條蛇，有人用木棍去撥弄那條蛇，蛇從樹上跌下來，摔在地上的時候，竟然斷成好幾截，奇怪的是，每一截都是「活的」，在地上蠕動著扭來扭去，彼此慢慢靠近，最後又自行連接成一條蛇，逃竄而去。

        我無法確定這篇報導的真實性如何，但是當我說到那條蛇的時候，蓁的眼睛忽然一亮，好像想起什麼似的，她說：「蛇也算是一種靈性蠻高的動物，有些『道行』深的蛇，甚至可以任意改變自己身體的大小。」

        「是嗎？」我還是第一次聽到呢，「你是從哪裡聽來的？」我問蓁。

        「不是聽來的，」她說，「是我親眼見到的。」

        這回換成我的眼睛睜得大大的了。

        蓁說她父親的果園中就有那麼一條蛇，蛇的外表是土黃中帶點深色斑紋，沒什麼特殊，但是蛇身卻相當粗大，而且很長。（據蓁的印象，蛇身的『直徑』將近二十公分吧，長度起碼在六公尺以上）蓁小時候與父親住在山上的那段時期曾經見過那條蛇幾次，但印象最深刻的就是親眼目睹那蛇從龐然大物變成一條小蛇。

        「真的嗎？不會是眼花看錯了吧？」我還是有點懷疑。

        「不只我一個人喔，還有我爸和幾位原住民朋友也看見了，不會看錯！」蓁的語氣很肯定。

        「哦，有這麼稀奇的蛇嗎？真想見識見識……咦？以前怎麼沒聽你說過？」

        蓁說：「那是好久以前的事了，記憶有點模糊，如果不是你今天談到這個話題，我還不會想起那條蛇呢。你想要見到那條蛇也許有機會，但要想見牠變什麼『把戲』那可真得碰運氣了。我長這麼大也只見過那麼一次。」

        於是我們上山了。

        黃昏時分，車子在一處小村莊前停了下來，蓁曾經告訴我說這個村子可能是全臺灣最高的村子，人口不多，只有十幾戶，大部分是原住民，此外住著幾位同樣在這兒經營果園的榮民，但蓁的父親不住在這裡。

        我們下了車，從村子後面的一條小路往上走了十幾分鐘，穿過大片果園，來到一處較為平坦的空地，這裡蓋了一間小木屋和一間簡陋的倉庫，蓁的父親就住在這裡。此時太陽即將隱沒於群山之後，山中霧氣漸濃，氣溫也下降許多，雖然是夏天，仍感覺頗有寒意。

        進屋時，我看見屋前空地上擺著一只大瓷碗，碗裡盛著像茶水般的褐色液體。我就問蓁：「欸，在這兒放一碗尿做啥？」

        蓁捏了我一把：「呿！那不是尿啦！」

        「那是什麼？」

        「是酒。」

        「酒？」我有點納悶，「為什麼？」

        蓁沒有直接回答我，反而露出慧黠的笑容。「先進來吧，」她說，「待會兒讓我爸告訴你。」

        蓁爸已近七十歲，身體卻相當硬朗不輸年輕人，和我上次見到他時一樣，動作俐落，精神相當好，見到我們很開心，笑呵呵地打招呼，是位親切的長者。

        夜晚來臨，氣溫更低了，屋子裡點起亮晃晃的燈泡，這個山裡還是有電的。為了驅寒，每人手裡都捧了杯溫溫熱熱的──不是茶，而是紹興酒。我這才明白屋外那只瓷碗裡盛的原來就是這玩意兒，可是還是想不透為什麼要那麼做。

        「那碗酒啊，」蓁爸說，「是給『波剛』的。」

        「波剛？」

        「就是那蛇啊。」蓁爸說，「這兒的山胞稱那蛇為『波剛』，據說是他們部落傳說中蛇神的名字，他們認為那蛇是這座山的守護神，對牠可是尊敬得很吶。」

        「可是，蛇會喝酒嗎？」我問。

        蓁爸說：「牠不喝酒，只吸酒氣，」看著我驚訝的表情，蓁爸笑一笑說：「沒聽過吧？牠抬起頭，對著酒碗，就那麼吸呀吸的就把酒氣給吸光了，你只要早上起來捧起酒碗一聞，發現沒了酒氣，就知道波剛昨晚來過了。」

        竟有這種事，這讓我更想見到牠了，但蓁爸的口氣跟他女兒一樣：「想見到那蛇，可得碰運氣了，雖然我總是會準備一碗酒在那兒，但牠不一定每天都會出現，有時連續幾天都來，有時一連好幾星期不見蹤影，反正只要哪天早上發現酒氣沒了，再重新換過就行了。」

        「您真的看過那『波剛』由大變小嗎？」我提出這個在心裡想了很久的問題。

        蓁爸說：「是啊！看過啊。如果不是親眼見到，誰會相信有這種事！」蓁爸凝視著遠處，眼神變得深邃、迷離，整個人彷彿跌進了記憶深處……

        那一年蓁才八歲，而蓁爸已經在山上待了兩年多，果園初闢，雖小具規模，仍有大片土地待整理開墾。這年夏天，第一個颱風剛走不久，蓁爸的妻子，蓁的母親，就因病去世了，承受著喪妻之痛，蓁爸帶著年幼的蓁，捧著妻子的骨灰，回到遭颱風肆虐後的果園，藉著重整果園來撫平哀傷。蓁爸的意思是想將亡妻葬在自己的果園裡，如此就能與妻長相左右了。

        上山之後，蓁爸帶著女兒一面整理園子，一面也踏遍附近的山崗和森林，尋找清幽之地以安葬亡妻。後來找到一塊地，很是喜歡，決定將妻子的骨灰葬在此處。第二天，蓁爸和蓁以及兩位熟識的原住民朋友，帶著工具回到原地，準備動手建造墳塋。

        眾人撥開及膝的芒草以及橫亙在身前雜亂交錯的枯樹枝，來到目的地前約十公尺處，忽然四個人一起停了下來，目瞪口呆地看著前方：那條大蛇，原住民口中的「波剛」，就在眼前十公尺處，正蜷曲著粗大的身軀，剛好就盤踞在蓁爸相中的那塊地上。

        也許受到腳步聲的驚擾，眾人一靠近，牠就抬起頭來，玻璃彈珠般發亮的雙眼，炯炯有神地盯著眼前的四個人，嘴裡不時吐出長長的蛇信，發出嘶嘶的聲音。

        有句話說：「打草驚蛇」，通常蛇類受到驚擾都會跑走，但是眼前這條龐然大物似乎沒有想走的意思，就那樣與四個人對峙著，那眼神彷彿認為該走的應該是人而不是蛇。

        眾人頓時有點手足無措。這條蛇蓁爸並不是沒見過，開闢果園的這兩年中，也常常發現牠的蹤跡，但每次都是匆匆一瞥，一閃即逝，從未像此時這般清清楚楚的正面遭遇、當面對峙。

        那條蛇一直不肯走，如何是好？「波剛」在原住民的心目中是很神聖的，因此那兩位原住民朋友不願去驚擾牠，不願把牠趕走，而蓁爸又很喜歡這裡的環境，不想就此放棄，而且原住民朋友對他說，蛇在地面爬行，所以對土地的靈氣最敏感，波剛一直占據在這兒不走，一定是感覺到這裡的地氣特別好，可見這裡的確是個好地方，這使得蓁爸更中意這塊地了。

        大夥暫時退到一邊討論有何可行的辦法，後來，一位原住民朋友取出他帶來的水壺，從水壺中倒出一杯白中帶點淺黃的液體給蓁爸，蓁爸接過來一看才發現原來那是原住民很喜歡喝的一種小米酒，本來是準備午餐時享用的。那位原住民朋友指了指盤踞在那邊的波剛，對蓁爸說：「供養牠，把你的願望對牠說，也許牠會答應。」

        這個辦法雖然奇怪，但蓁爸暗想，如果這蛇真有靈性，那麼誠心地祈求，說不定會有奇蹟。於是端著酒慢慢趨近到蛇面前約三四公尺處，放下酒杯，然後很誠心誠意的把心裡的願望說出來，希望能將妻子葬在此地，請牠成全。

        那種感覺相當怪異，對著一條活生生的巨蛇許願，而那蛇自始至終只是抬起頭，用銳利而閃閃發亮的雙眼緊緊盯著你，盯得你有點毛骨悚然。

        祈求完畢，仍然退開，接下來只有等待了。

        大約過了十分鐘，忽然吹起一陣大風，風過之後，波剛那邊有動靜了，只見那蛇慢慢解開捲曲的身軀，蠕動著朝另一個方向離去。眾人正感到高興的時候，眼前卻出現不可思議的變化，只見波剛在離去的同時，身體也在漸漸的縮小，軀幹越變越細，長度也漸漸縮短，當牠完全隱沒於草叢之前，身體大約只有三、四公分粗，長度雖然被草叢遮掩而不易判斷，但可以肯定比原來短了很多。

        四個人都看傻了眼，兩位原住民朋友說，他們在很小的時候，就不斷的從部落長輩口中聽到許許多多關於波剛的傳說，但從來沒聽說過波剛能改變身體大小的事，這回可真正開了眼界。

        後來那位原住民朋友端起地上的酒杯，請蓁爸聞聞看，一聞之下，竟發覺幾乎沒了酒氣，原住民朋友說：「波剛喝過了。」也就是從那時開始，蓁爸總是會在屋前的空地上擺一碗酒。

        亮晃晃的燈泡下，飛繞著幾隻小蟲，杯裡的酒已漸漸冷了，身體卻慢慢暖活起來。蓁爸拿著酒瓶走出屋外，顯然是倒酒去了。

        我對蓁說：「希望今晚波剛會出現，我要守在這兒，好歹也要瞄牠一眼。」

        喝了點酒的蓁，兩頰泛起淡淡緋紅，像春天綻放的杜鵑，她笑笑說：「我爸去換酒，那表示牠昨天來過了，所以今晚會不會來那可難說了。」

        我想起古人曾經描述「龍」的變化，能大能小，能升能隱，大則興雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內，看來那波剛已隱隱然有龍的架式了，這讓我更是心癢，一心只想見到牠。

        蓁爸習慣早睡，我和蓁索性熄了燈，蓁泡了一壺茶，陪著我坐在漆黑屋子裡的窗戶前，一面低聲隨意聊著，一面注意窗外的動靜。山中的夜並不寂靜，屋外蟲聲唧唧，這裡那裡，此起彼落，熱鬧得很呢。

        聊著聊著，我們也沒注意到底時間過了多久，忽然間，所有的蟲都不叫了，屋外頓時變得極度安靜，從嘈雜變成寂靜只在一瞬間，這樣突然的轉變讓人感到好像有什麼事要發生了。

        我們倆睜大了眼向窗外看去，幸好霧已經散了，習慣了黑暗的雙眼，倒還能夠看得出屋外的情形。

        這時我聽見右前方的草叢中傳來悉悉窣窣的聲音，草莖在黑暗中顫動著、搖晃著，然後，一條粗大的蛇從草叢裡鑽了出來，向著空地中央盛著酒的碗爬過去，爬到距離酒碗約一公尺處停了下來，蛇頭高高抬起，蛇嘴張開對著碗，然後就不動了。我和蓁正看得入神，驀然間刮起一陣大風，咻咻的風聲吹得窗戶咯咯直響，這陣風來的莫名其妙，非常詭異，後來仔細一瞧，才發現原來是那條巨蛇正在吸氣呢！

        這口氣還真長，足足吸了一分多鐘才停止，原來牠就是如此這般吸取酒氣的。吸足酒氣的波剛，又扭動著龐大的身軀向左邊草叢鑽去，這時我才注意到牠的身體真的很長，可能超過十公尺。

        第二天一早，我和蓁就循著波剛離去的方向尋找，但是找了大半天並未發現任何蹤跡。我想，如果波剛真的能改變身體大小，那麼也許牠會把自己變得很小很小，然後藏身於隱蔽的角落，否則，像牠那樣巨大的身軀，很難不被人發現。

        那天蓁帶著我參觀她父親的果園，向我這個「城市鄉巴佬」介紹各種果樹。我們走過幾處坡地，翻過幾個小山頭，越過一片草叢，鑽進一處樹林中。樹葉遮蔽了大部分陽光，頓時感覺清涼許多，最後來到一個地方，在樹林的邊緣，面對著山谷，環境清幽，這兒立著一塊墓碑，蓁的母親的骨灰就葬在這裡。

        墓的四周清理得很乾淨，沒有蔓生的雜草，墓碑前擺著一個小香爐。蓁取出帶來的香枝為母親上香，我則好奇的東張西望，然後我聽見蓁用很小的聲音說：「媽，我來看你……」

        只見她合掌站在墓前，很誠心的祭拜著，於是我也悄悄的站在她身後，合起雙掌，輕輕閉上眼，將精神集中，心裡想著該對這位從未謀面的蓁媽說些什麼話。

        突然間全身一震，一股輕微的、麻麻的，有點像觸電般的感覺傳遍全身，我趕緊睜開眼，卻看見奇異的事：香爐中點燃的香枝冒出的白煙，並沒有散開，反而聚在一起，像一縷白紗似的冉冉上升，慢慢飄向蓁，然後像纏繞紗布般的從頭開始呈螺旋狀環繞，經過她的胸、腹，繞至大腿，最後纏繞至足踝。

        此時蓁的全身都被白紗般的輕煙環繞著，但是她卻什麼反應也沒有，仍然合著雙掌閉著眼睛，動也不動地站在那兒，我也是動也不動地站在那裡，只不過是看呆了。

        不過，不知怎的，我總覺得那縷輕煙似乎很溫柔，並且有種依戀不捨的感覺，也許這就是慈母對愛女的思念之情吧！

        白煙纏繞著蓁，大約三分鐘後才慢慢散去，蓁彷彿從夢中醒來似的。我說：「剛才你……你……」

        蓁笑一笑說：「我知道我媽在這裡，我感覺到她就在我身邊，雖然我看不見也聽不見，但我感覺得到。」

        那天將近黃昏的時候，我們離開了果園，告別山林。回程途中，看見太陽一點一點消失在西方的山頭，晚霞在空中變幻著瑰麗的色彩，而山谷深處，已漸漸飄起山嵐。

        蓁在副駕駛座沉沉睡去，我則回憶著兩日來在山中種種奇特的見聞，思索著會變化大小的蛇和傳說中龍的關係，思索著地靈之氣與靈魂、與異次元空間的感通關係，前方的路蜿蜒曲折，天色也逐漸幽暗，正如神祕深邃的宇宙，太多的未知，而我知道身旁的人會陪著我一起前行、探索，並給我穩穩握住方向盤的力量。（全文完）