我的神祕三角洲

作者：searchandrescuewoods

翻譯：cjtaotao

呃，再一次的，我又被大家龐大的回覆量給嚇著了！由於不便於逐條回覆，我會試著統整你們的問題，隨後就直接講新的故事。屆時我會盡我所能的把我所思所想全寫出來，但朋友的故事可能就得暫緩更新了，除非我先搞定我的上司。

好吧，目前我整理的問題大致有這幾點：

《回應1》

很遺憾的，我不方便直接說出我確切的工作地點。畢竟以現實考量來看，在這裡提到的事情，很可能會帶給我很多麻煩，甚至讓我被革職，所以我最好別談太多。我只能說，我是在美國工作的，現在服務範圍內有大片的曠野。而裡頭就像我們之前談過的，有數百平方里的廣大森林，還有一座山脈與少數幾座湖泊。

《回應2》

仍有許多人詢問關於樓梯的事，很幸運的，我的朋友恰好有個你們感興趣的經歷。這個部分我會在文章後面談到。至於我有沒有想過向長官詢問關於樓梯的問題……我得承認我確實動過這個念頭，但就如同我之前所說，我不會拿我的工作冒險――不過我有個上司已經退休了，也許他會願意跟我談談這件事。過幾天我會跟他聊聊，之後再向你們回報。

《回應3》

至於如何成為一個搜救員――我想我所能給你們的最好建議，就是去問問你們當地的森林服務處，看他們是否提供培訓課程，或者有沒有招收新人。過去幾年，我都在從事這項職業，一開始是作為志工的身分協助搜救。我得說這是個非常偉大的工作，雖然難免會遇到一些困措，但我完全沒有換工作的打算。

好的，接下來要聊聊新故事了：

【一】

今天要講的第一個案例，是發生在我實習剛結束的事。那時我還非常的菜。由於在得到這份工作以前，我就已經是這裡的志工，所以我對這份工作抱有相當的期望。

不過在這時期，我們這些菜鳥最常接獲的任務，也就只是跟在那些老手的屁股後面、看他們是否發現任何跡象而已。而作為一個搜救員，你得接受各式各樣的突發案件，從被動物咬傷到心肌梗塞，我們都得協從處理。

這個案例是在某個清晨接獲的，有對年輕夫婦沿著步道在湖邊散步。電話裡頭，這位先生只是不斷歇斯底里的哭喊著，使我們無法弄清確切情況，同時背景音也不斷傳來他妻子的尖叫聲。他乞求我們即刻前往他們的所在地。

當我們抵達時，就看到他正緊緊抓住他的妻子，而他妻子臂彎裡似乎有什麼東西。她的哭喊聲非常淒厲，幾乎就像是野獸的嚎叫。她的丈夫在旁微微啜泣，一見到我們，他就對我們叫喊著，要我們救救他們，並派遣救護車來這。

但顯然的，我們不可能讓救護車開進這條小徑。所以我們問他，他的妻子需要什麼樣的協助，以及她是否可以自己行走。這位先生雖然依舊歇斯底里，但他設法告訴我們：現在並不是他妻子需要幫助。

幾位前輩試圖先安撫他，而我則來到他妻子身旁，問她到底發生什麼事。此刻她渾身都在顫抖著，抱著某個東西不斷哭喊，一聲又一聲。

我蹲下身，想看看她懷裡究竟攬著什麼，那團東西讓她渾身沾染鮮血。但這時候，我注意到她胸前有條揹帶，我心裡隨之一沉，趕緊問她到底怎麼回事，並試圖輕輕扳開她的手，希望能藉此看到她懷裡抱著的東西。

那是她的孩子，且顯然已經斷氣了。它的頭顱歪倒在一邊，渾身都是擦傷。

即使那個時候，我已經不是第一次看到死人，這幅景像還是深深震撼了我。我必須先花一秒鐘讓自己冷靜，才能叫另一個在旁等候的前輩過來。我告訴他，這裡有個死嬰，而他只是拍拍我的肩膀，告訴我接下來的事由他處理。

後來又耗費我們一個多小時，這個年輕媽媽才肯卸下心防，讓我們看她的小孩。但每當我們試圖取走他時，她就會把我們揮開，告訴我們誰都別想搶走他，她可以自己想辦法，只要我們讓她一個人待著。

終於，其中一個前輩成功讓她冷靜下來了，她遞給我們他的屍首，我們再將他帶去醫療部門。但急救人員告訴我們，他已經徹底回天乏術了。因為在他的腦部受到重創的同一時間，他就已經當場死亡。

我有一個很好的護士朋友，也就是當時接見他們的人。她稍後才告訴我，當時究竟發生什麼事。

原來，這對夫妻原本讓他們的嬰兒吊在胸前背帶上，但因為孩子一直哭鬧，他們只好暫且停下腳步。爸爸把孩子抱起來，帶著他沿著小徑欣賞周遭風景，而他的妻子則隨同走在他的身旁。

但突然間，她踩到濕軟的泥土，腳一滑，於是撲到了她先生身上。而她先生下意識一鬆手，這個嬰兒就被甩了出去，墜入旁邊二十尺深的溝壑裡，最後摔在了岩質地表上。

這位先生爬下溝壑，撿回了孩子。但由於他墜到地面的同時就直接撞擊頭部，在爸爸下來以前就已經死亡了。

這個小孩才五個月大，是個相當可怕的案例，集結所有最壞的可能性。這或許也是我接獲過最不忍心的案子了。

【二】

在我的職涯裡，從沒見過大群動物咬人的實例。主要可能是因為我們這個區域沒有這麼多的動物。即使偶爾有熊隻出沒，牠們也在遠離人煙的地方，而且數量極其稀少。

在這裡，你所能見到的動物大多都體型嬌小，像是郊狼、浣熊，或者臭鼬一類。而其中最常看到的，就是麋鹿。

但我可以告訴你，麋鹿就是一群不要臉的賴皮鬼，牠們可以毫無理由的追著任何東西跑。所以這時候，你也能對天祈禱，你遇到的不是隻帶著幼鹿的鹿媽媽。

我接過一起很有趣的案例，有個傢伙被一隻大公鹿追擊，最後困在一棵樹上。這花了我們將近一個小時才把他帶下來。而他一落地之後，就看著我們，說道：「天殺的，好個賴皮鬼的大特寫啊！」

我猜這完全不算是恐怖故事，但這讓我們笑了好久。

【三】

老實說，我不知道該怎麼忘掉這個故事。它是目前為止，發生在我身上最可怕的事情。我多年來都努力嘗試著要忘掉它，但頂多也只能暫時不想起它而已。

身為一個把大半時間都耗在森林裡的人，你不會想讓自己害怕獨處，特別是在這麼個荒郊野外。所以即使你擁有這些可怕經歷，你還是只能努力忘掉它們，然後繼續前行。

接著要說的，是目前為止，唯一一個讓我慎重考慮是否換工作的理由……我不想真的談太多，但我會盡可能地詳述它的過程。

我記得，這件事發生在某個春末的夜晚。這是一起典型的幼童失蹤案件：一個四歲大的小女孩，在她家人興建的營地走丟了，已經過了兩個小時還不見蹤影。

她的爸媽非常的沮喪，告訴我們他們已經盡了父母應盡的職責；他們的孩子不可能會走丟，她向來知道要跟緊父母，之前從沒擅自離開過。而我們也只能反覆向他們保證，我們將盡我們所能找到她。於是我們開始分開尋找，我恰好跟我一個好哥們一同搭擋，所以我們就在步行途中閒聊了起來。

我知道這聽起來挺沒人性。但你做久了這份工作，你真的會變得情感麻木，因為所有案件你都已經習以為常。而且我想，如果要幹好這份工作，你就得在一定程度上讓自己學會變得冷酷無情。

我們搜索了將近兩個小時，去那些我們認為她可能會在的地方。而當我們來到一個小山谷時，我們在同一時間停住了腳步。渾身血液凝止，怔愣的看向對方，因為我們清楚聽到周遭那忽然出現的，如同飛機行經時急速降壓的巨大轟鳴聲。

它鼓動我的耳膜，讓我頓時有種被從十呎高空拋下的錯覺。我想問我的搭擋有沒有同樣的感覺，但在我開口之前，我們聽到有生以來所聽過最大的聲響，就像有輛貨運火車在我們面前直接奔馳而過。但這樣的聲音卻又來自我們的四面八方，包括上空，以及地底下。

我的搭擋對我大吼些什麼話，卻被這震耳欲聾的轟鳴聲給掩蓋住。想當然爾，我們嚇慘了，四處張望，試圖找出聲音的發源處，但根本一無所獲。

當然，我的第一反應是發生山崩，但我們所在的地方沒有任何懸崖。即使有，我們現在恐怕也已經遭難了。且這聲音持續不斷，我們有數次試著向對方大吼，但就算我們站得這麼接近，還是聽不到對方的聲音。

然而，正如它的突如其來那般，此刻也毫無預警的休止，就像被人強行關閉了開關一樣。

我們杵在原地好一會兒，一動也不敢動。直到慢慢的，樹林原有的聲音回來了。我的搭檔才問我，剛剛到底發生什麼鬼情況，但我只能聳聳肩，然後又跟他無語地對視了一分鐘。

我打開了無線電，問是否有誰也聽到那世界崩塌般的詭異聲響，但沒有任何人聽到，明明當時那聲音大到我們必須朝對方大吼。我搭檔跟我也只好聳聳肩，然後繼續搜索。

過了一小時後，我們再次確認無線電，依舊沒有人找到這個小女孩。通常，我們不會在晚上執行搜索行動，但由於這次失蹤案件我們實在是一籌莫展，所以部分搜救員，包括我跟我的搭擋，都決定繼續找人。

我們保持距離，不離對方太遠，並且沒隔幾分鐘就喊一次她的名字。在這時候，我還是希望能找到她，畢竟即使我不喜歡小孩，那也只是我單方面的隱晦想法而已。

在大白天，樹林這種東西就能輕易嚇到孩子；到了夜晚，嗯，我想它又是不同品種的怪獸。但我們依舊找不到她存在的跡象，也得不到任何回應。就這麼一路找到午夜，我們才打算先掉頭，折回當初的集合地點。

而將近在回程的半途中，我的搭檔忽然停下了腳步，並拿起手電筒照向我們的前方位置。在那裡，有一個大型陷阱，以及好幾棵枯樹。我問他是不是聽到了小女孩的聲音，但他只是叫我先安靜下來，仔細聆聽周遭聲響。

我跟著照做了，也確實聽到遠方，傳來一陣陣像是孩童的哭泣聲。於是我們大聲叫喚那個小女孩的名字，看看是否能得到回應。但那個聲音卻只是一直哭，沒有人應聲。我們只好再依循那道聲音的來源處前進，繞開那座陷阱，口裡不斷喊著她的名字。

但當我們終於靠近聲源處時，我心裡有種怪異感覺油然而生。我告訴我的搭檔，目前這狀況似乎不大對勁，他說他也這麼覺得。但我們依舊無法辨識這聲音到底是什麼，所以決定先佇留原地，然後喊這小女孩的名字。

同一時間，我們突然頓悟了一件事：其實這個聲音從頭至尾，就是一個死循環。同樣的低吟啜泣，再是嚎啕大哭，然後開始打哭嗝。如此一遍又一遍的重複，都是絲毫未差的相同模式。

不必多說，我們立即拔腿就跑。

這是我第一次嚇得這麼失去理智，因為一切跡象都是如此不合常理，任誰都不想在那多佇留一刻。但當我們回到集合地，問大家有沒有聽到任何古怪聲響時，大家卻只表示一頭霧水，不曉得我們在胡說些什麼。

我知道這聽起來有點虎頭蛇尾，但這次救援行動確實讓我有很長一段時間，都還他媽的驚魂未定。至於那個小女孩，我們最後還是沒找著她。即使後來還是持續留意有無她、以及其他失蹤民眾的消息，但我臆測我們應當再也找不到她了。

而在眾多我們接獲的走失案件裡，其實只有極少數例子是真的人間蒸發――我指的是完全找不到這個人的行跡，也尋不回他的屍體。但有時候，就算找到屍體了，其中所產生的疑問，似乎也比我們得到的解答還要來得多。而下面要說的，就是那些曾經被我們發現遺骸，最後卻成為我們團隊噤口莫言之事的例子：

(1)

有個青少年失蹤了。將近一年後，我們才找到他的遺體。我們在距離他當初失蹤地點約略40里處找到他的頭骨、兩根手指骨，以及他的相機。但很可惜的，他的相機已經壞了。

(2)

一個月前，我們找到一個老先生的骨盆。而這是我們能找到的唯一部分。

(3)

在這座國家公園的南方山脊最高峰上，我們發現了一個兩歲男孩的下頜以及他的右腳。

(4)

一個有唐氏症的十歲女孩，她在幾乎距離她失蹤處20里遠的地方被找到。她曝屍荒野三個禮拜，全身衣物幾乎完整無損，除了她的鞋子跟外套。而經過解剖調查，她的肚子裡有莓果與熟肉。驗屍官說，會存在這些食物，表示這段時間有人照顧她。但目前仍沒有嫌疑人。

(5)

有個一歲大的嬰兒，在它失蹤的一個禮拜後，被發現藏屍在離它消失地點十里處的一棵空心樹樁裡。它的肚子裡還有新鮮的牛奶，但它的舌頭已經不見了。

(6)

三歲女童的單節椎骨跟右膝蓋，在距離她家人前年夏天露營的營地將近二十里遠的雪地裡被找到。

【四】

現在，有兩個我朋友告訴我的故事，是關於你們都感興趣的樓梯。看來你們挺幸運的，因為他恰好曾跟它們近距離接觸過，也確實比我擁有更多的相關經驗。

我那哥們幹這行七年了，從大三那年就入行。他初次看到樓梯的經歷也跟我很相似，他的指導員告訴他的那些話跟我當時聽到的幾乎一模一樣。比如說：別太接近它們，別觸碰它們，也別登上那些階梯之類的。

第一年，他都乖乖聽話，但好奇心終究還是戰勝了理智。所以在一次行動當中，他決定不再只是遠遠觀望，他這次要上前確實查看。

他說，當時那座樓梯大約離道路十里遠，有個女孩在附近失蹤了，所以搜救犬正在周遭追蹤她的氣味，而他則選擇脫離主要團隊獨自行動。忽然間，他看到有座樓梯出現在他左側，它看起來就像是從新房子搬出來似的，鋪在上頭的白色絨毛地毯還保持嶄新的原樣。

他說，他接近它時完全沒感受到任何異樣，也沒有聽到任何奇怪的聲音。他本來還預想著有什麼怪異事情會發生，例如他的耳朵會出血啦，或是整個人崩潰之類的。但就算他已經走到它旁邊了，依舊沒事發生。

真要說唯一奇怪的事，就是階梯上居然沒有半點碎屑。

沒有泥土，沒有落葉，沒有灰塵，沒有任何東西，而且附近區域也沒有任何動物昆蟲存在的跡象......這是很奇怪的事，但看起來又不像真的是那些活物不願接近它，只是它恰好座落在一個土質較為貧瘠的區域而已。

他伸手碰觸這些階梯，上頭的新地毯沒有絲毫黏稠的觸感。他先讓無線電保持開啟，然後慢慢走上那座階梯。他說，這是件很可怕的事，畢竟以往這座樓梯臭名昭著，他完全不曉得登上它以後會發生什麼事。

他開玩笑的說，他本來推測他的一半可能會被傳送到另一個次元，剩下的另一半則會被從天而降的幽浮給載走。但即使這麼想，他還是一步步踏到了階梯最頂端，然後站在頂端張望四周。

他說，隨著他在上頭待的時間愈久，他就有種愈來愈不自在的感覺。他形容這種感覺像是你潛進了一家政府機構、卻根本沒被邀請的那種侷促感。隨時都會有人衝過來逮捕你，或是直接拿槍打穿你的後腦杓。

他試著揮去這種感覺，但這種想法卻愈來愈強烈。忽然間，他意識到自己聽不到任何聲音了。

森林的聲音沒了，他也聽不到自己的呼吸聲。這種感覺像是正處於某種奇怪的，可怕的耳鳴狀態，且更具壓迫感。所以他趕緊爬下階梯，繼續原先的搜救行動，但他根本不清楚自己到底在做什麼。

但他說，最奇怪的事來了。在那天的搜索行動結束後，他的指導員在旅客中心等著他。在我朋友正式獲准離開前，他都被他的指導員堵在角落。他說，他從未看過他的指導員這麼的憤怒，讓他很不解，於是問指導員到底自己做錯了什麼。

「你爬上它了，對吧。」

我哥們說這句話根本不像是問題，就是個肯定句。於是他又問他的指導員為什麼知道，這時他的指導員只是搖了搖頭：「因為我們沒有找到她。線索斷了，狗狗再也嗅不到她的氣味。」

指導員問他花了多少時間爬那座樓梯，我哥們說不到一分鐘。指導員又用一種非常可怕的眼神看著他，幾乎可以說是死瞪。他告訴他，如果他下次再爬上另一座樓梯，他就會立刻被炒魷魚。沒有半點商量的餘地。

最後，指導員就這麼走掉了，我猜他永遠都不會正面回應我朋友的疑問。

【五】

我那哥們參與過非常多次的搜救行動，但其中有很多時候，他們根本完全找不到任何線索。

我曾經向他提過David Paulides這個作家，我朋友說他可以用切身經歷，證實書裡大半內容的正確性。他說大多時候，如果失蹤的人沒有被馬上被尋獲，他們基本上就再也找不回來了。得等到幾個禮拜，幾個月，甚至幾年後，我們才會在一些他們不可能到得了的地方找到他們的遺骸。

曾經，我聽他說過一個故事，是關於某個有嚴重精神障礙的孩子。這個案例讓我挺震驚的。

那年深秋，這個小男孩在野餐區不見了。但除了精神障礙以外，他也有身體上的殘疾，所以他的父母再三強調，他是不可能自己走丟的。完全不可能。一定是有誰帶走了他。

我朋友說他們找這孩子找了好幾個禮拜，都已經超出原定範圍數里遠。但就好像這孩子未曾存在過似的，搜救犬們怎麼也嗅不著他的氣味。甚至在他當初消失的地點，也完全聞不到他的味道。

於是，他的父母成為了最佳嫌疑人，但又很顯然的，失去兒子這件事已經造成他們極大打擊，而由以往記錄來看，他們也從未對這孩子做過任何不好的事。

過了一個月後，這次搜索就先暫且結案了。等到那年冬天，大家幾乎都快忘了這件事。

那陣子，我朋友出席一個雪域訓練，培訓地點是一座較高的山，他得在這白茫雪季裡橫跨這座山脈。他說剛開始，他只是看到不遠處有點異樣。但隨著他逐步接近，他認出那是塊襯衫的碎布，因為下雪而黏附在結霜的雪面上。

從款式來看，他知道這是屬於孩子的衣物質料。所以他繼續向前走，在大約二十碼距離遠處，他發現了那個孩子的屍體，屍體已經有一部分被埋進雪裡。

我朋友說，這孩子沒道理幾天前才斷氣，畢竟他已經失蹤將近三個月了。這個孩子當時蜷縮在某樣東西旁邊，我朋友只好把上頭的雪拍落，以便看清他抱著的是什麼東西。

而他說，他幾乎不敢相信他那時看到的景象。

那是一大塊的冰塊，被粗略雕刻成一個人形。那個孩子將它抱個死緊，導致凍傷了他的胸膛跟手。甚至我朋友還看得出，那個孩子的身體早被它凍出了凍瘡，肉已經開始腐爛了，可他卻仍舊緊緊抱著它。

我朋友於是趕緊透過無線電通知其他組員，大夥來了把屍體運下山。

現在，他概述這些經過給我聽，並且總結出兩個要點：這孩子不可能獨自存活將近三個月，也不可能自己爬上這座高山。畢竟沒有道理一個小孩能夠步行五里遠，並在這座該死的高山上結束他的性命。且最可怕的是，這個孩子的胃與腸子已經沒有任何東西了。什麼都沒有，甚至也沒有水。

按我哥們的話來說，這就像是這孩子曾經被短暫的帶離世界，進入一種假死狀態，幾個月後又被送回來，丟在這座山頂上。因為沒有意識，所以他只有等死的份。這種狀況是他前所未見的。

【六】

這是分享自我朋友的最後一個故事。且就發生在近期，在幾個月前發生的事。

那天，因為那幾天收到許多民眾申報有山獅（註：美洲獅）出沒，所以他們被派去該區域調查，好對旅客發送警報，進而關閉那些步道。而當下，由於他聽到不遠處有個像是女人尖叫的聲響，所以他決定獨自深入那片叢林裡一探究竟。

這時，相信你們許多人都知道，山獅的呼嘯聲幾乎就像有女人被殘殺時發出的尖叫聲。這聲音聽起來很讓人不安，也很超乎尋常。

所以聽到這聲音後，我朋友就透過無線電回報團隊說他聽到這個聲音，並且打算試著找出牠們的聲源處。而在搜索的過程中，他陸續聽到山獅的叫聲，總是來自同一個地方，所以他大致可以知道山獅的所在位置了。

但就當他差不多準備回程時，他又聽到了另一聲呼嘯，而這次卻只在距離他短短幾碼的位置。當然，他嚇壞了，準備盡速掉頭撤離那個位置，否則他可以預想自己大概會被這隻該死的山獅給折騰死。

但就在他回到步道的過程中，他聽到那個聲音居然也緊跟在後，於是他只好邁開步伐跑了起來。然而就在他距離休息區差不多五百公尺時，那個聲音忽然停下來了。

這時，他也停下腳步，轉過頭看是否還有人跟著他。

這時候天已經黑了大半，但他說那時他可以看到，就在他的不遠處，約略在道路的拐角位置有個像是男人的身影就杵在那兒。所以他趕緊告訴其他人，警告他們盡快將所有道路暫且封閉，而他自己則先趕回旅客中心。

但如果要前往旅客中心，他就得經過那影子正待著的地方。所以他慢慢的接近它，但就當他距離它約十碼遠時，那個黑影動了，速度之快，照他的話說，就是以一種『不可思議的極大步伐』向他邁進，並且同時發出他剛剛不斷聽到的呼嘯聲。

我朋友二話不說，立刻轉過身衝進休息區，頭也不回。在當他進門的同時，那個叫聲又只遠遠的在樹林那端出現。

直到後來，他都沒把這件事告訴任何人。他只向其他人說，有山獅在附近出沒，必須封閉這些道路，直到這些動物們遷徙至別處......